22 октября (2 ноября по старому стилю) 1721 года Петр I, победоносно завершив Северную войну, принял на себя императорский титул, а Российское царство официально стало называться Российской империей.
Россия стала государством нового типа, этаким мощным фрегатом, который шел вперед по воле властного капитана. Не случайно именно этот образ использовал Пушкин, славя империю и ее основателя-рулевого:
Сей шкипер был тот шкипер славный,
Кем наша двигнулась земля,
Кто придал мощно бег державный
Рулю родного корабля.
За всю историю человечества существовало лишь несколько империй, и Российская империя является одной из самых крупных и влиятельных.
Государство, называющееся Российской империей, просуществовало около двухсот лет, до февраля 1917 года, и это были два века грандиозного геополитического и культурного взлета нашей страны.